撰文／內科部感染科 黃俊輔醫師
嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）也是大家熟知的新冠肺炎（9月起更名為新冠併發重症），自2019年底於中國武漢出現，旋即成為全球流行傳染病，造成嚴重疫情與經濟損失。隨新冠肺炎疫苗開發、抗病毒藥物使用以及多次病毒株變種後，在Omicron時代，重症個案比例有所減少。然新冠肺炎的後遺症仍是現今感染者需面對的長期威脅，尤其是隨疫情性質轉變，各式管制措施逐步調整，更必須關注感染者後續可能出現的新冠肺炎後遺症。
長新冠定義與流行病學
新冠肺炎是由新型冠狀病毒（SARS-CoV2）引起的感染症。新型冠狀病毒可由飛沫、直接或間接接觸感染者呼吸道分泌物傳播。其感染細胞的主要受體是血管收縮素轉化酶2受體(ACE2 Receptor)，此受體廣泛存在於人體，包含呼吸道、血管內皮、腸胃道、腎臟乃至於神經系統等各器官，因此患者除了呼吸道症狀，仍可能出現嗅味覺異常、腸胃道症狀。
新冠肺炎前4周稱為急性期，部分症狀可能延續超過4周，但是大部分的患者在12周內症狀會痊癒或改善。臺灣疾病管制署引用世界衛生組織（WHO）以德菲法（Delphi）調查國際專家共識，於2021年10月6日公布，將因罹患新冠肺炎產生的長期影響稱為─ 「COVID-19 急性感染後徵候群（Post COVID-19 Condition）」，定義為確診或疑似感染SARS-CoV2病毒3個月後，仍有無法以其他診斷解釋且持續至少2個月的症狀，並通常對日常生活或身體活動功能造成影響。新冠肺炎如症狀持續或反覆發作兩個月以上，且病程超過12周，被稱為長新冠（Long COVID）。
長新冠的發生與新冠肺炎嚴重程度相關。83%的住院病人與32%的門診病人可能出現症狀延長現象。中重症、重症與極重症COVID-19 病人的長新冠發生率各為5.2%、14.5% 與36.6%。
長新冠之症狀與病因
長新冠的症狀，常見是急性期症狀的延續。長新冠影響廣泛，包含一般性症狀、呼吸道症狀、心血管症狀、腸胃道症狀、精神神經症狀、皮膚症狀等等。
●一般性症狀
包含疲勞、倦怠、運動後氣促、體力下降、脫髮、部分嚴重患者可能因活動耐受力下降導致無法工作。女性患者較易出現倦怠、運動後氣促、脫髮等症狀。
●呼吸道症狀
呼吸道是新冠肺炎最常侵犯的部位。常見的長新冠呼吸道症狀包含咳嗽、呼吸困難、胸悶，活動力下降，血氧濃度下降等。嚴重程度與急性期肺部損傷程度相關。新冠肺炎病毒直接侵犯肺部造成細胞受損，後續引發免疫反應可引發全身炎症反應症候群（Systemic Inflammatory Response Syndrome, SIRS），引發急性肺損傷（Acute Lung Injury），嚴重個案會進展成急性呼吸窘迫症候群（Acute Respiratory Distress Syndrome, ARDS）與呼吸衰竭。急性期過後，由於組織受損與慢性發炎反應，纖維母細胞活化，而導致肺部纖維化（Lung Fibrosis），最終造成肺部氣體交換功能下降。此類病灶恢復過程緩慢，甚至可能永久存在。
●心血管症狀
新冠肺炎患者可能出現心血管症狀，包含胸悶與心悸，嚴重可引發急性心肌炎、急性冠心症、血管阻塞以及心衰竭。ACE2受器廣泛存在於心血管系統，新冠肺炎病毒可直接侵犯心肌細胞造成心肌炎，可侵犯血管內皮細胞，誘發發炎反應導致高凝血狀態，引發血栓形成末梢組織缺氧。肺部損傷造成的慢性缺氧也會惡化原本心血管疾病。心悸是長新冠最常見的症狀。
●腸胃道症狀
新冠肺炎患者糞便可以檢驗到病毒核酸，病毒本身可以侵犯腸胃道細胞，導致腸胃道菌叢失衡，容易引發如腸躁症與消化不良等症狀。
●神經症狀
新冠肺炎患者的神經症狀包含頭痛、暈眩、嗅味覺異常，嚴重者可能出現癲癇、腦病變與中風。腦霧（Brain Fog）是長新冠常見神經學表現，泛指混亂、頭暈、短期記憶喪失與注意力無法集中，一般認為跟腦細胞缺氧相關。
●精神症狀
部分新冠肺炎患者痊癒後可能出現精神症狀，包含失眠、焦慮、憂鬱、注意力障礙等症狀。約3成患者出現創傷後壓力症候群（Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD）。造成精神症狀的原因眾多，從腦部損傷、隔離治療環境、社會壓力、到患病後生活工作功能受損都有可能造成精神症狀。
●皮膚症狀
新冠肺炎急性期出現皮膚病灶的比例較低，大多於急性期之後出現。短期皮膚病灶型態包含蕁麻疹、痲疹樣紅斑。急性期後的皮膚病灶，包含丘疹鱗屑狀病變與網狀青斑，其形成與肢端微血管病變相關，可能持續兩個月以上時間。
長新冠之預防措施
預防長新冠最佳方法是避免感染新型冠狀病毒。現今病毒傳播途徑仍以飛沫與接觸傳染為主，出入公共場所、搭乘大眾交通運輸、長期待在密閉空間裡，建議正確配戴口罩，維持呼吸道禮節，並使用酒精乾洗手或消毒劑濕洗手維持手部衛生。施打新冠肺炎疫苗能降低感染率以及重症風險，建議民眾依照衛生福利部宣導，符合條件者盡速前往醫療院所接受疫苗注射評估。
同住者出現呼吸道症狀或發燒，建議執行家用快篩自我篩檢，如確診新冠肺炎，請依症狀盡速就醫或做好自我健康管理，保持社交距離，盡量避免搭乘大眾交通工具，並維持環境清潔消毒。
長新冠的發生機率與新冠肺炎急性期嚴重程度相關。如感染者為65歲以上長者或是慢性共病、免疫缺失、罹患惡性腫瘤、肥胖(BMI>30)、孕婦，或是產後兩周內的婦女，請盡速就醫以評估抗病毒藥物的使用，減低惡化風險。
新冠肺炎急性期出現中重症的徵兆，如持續高燒、意識不清、胸悶、氣促、呼吸困難、心悸、血壓不穩定、血氧降低，宜盡速就醫，妥善使用抗病毒藥物合併抗發炎藥物有助於改善病情。
長新冠之治療
如感染新冠肺炎的民眾經歷4周時間後症狀仍持續存在，建議前往醫療院所接受整體評估，包含病史詢問、身體檢查、有呼吸道症狀應接受胸部影像檢查，與檢測血氧飽和度，出現胸悶、心悸者建議接受心電圖或心臟超音波檢查。如胸部X光疑似肺部纖維化跡象，可考慮接受胸部電腦斷層以及肺功能檢查。一旦發現嚴重併發症，應進一步接受治療。無嚴重併發症者可以嘗試症狀治療。長新冠症狀影響到日常生活或工作者，可考慮轉介復健科接受心肺復健之評估。
結論
經歷病毒變種與疫苗注射普及化，與新冠肺炎共存成為常態。不可避免的，社區將持續存在新冠肺炎個案，即使絕大多數患者是輕症，仍有一定比例會發生長新冠。目前長新冠的處置上仍以症狀治療與復健為主，因此預防新冠肺炎感染是長新冠最有效的預防措施。
參考資料：
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5. 新冠病毒感染後之長期症候群 內科學誌 2022：33：424-435
黃俊輔醫師
- 現職︱臺大醫院雲林分院內科部感染科主治醫師
- 學歷︱臺灣大學醫學院醫學系畢業
- 經歷
- 臺大醫院內科部感染科總醫師
- 臺大醫院內科部住院醫師
- 臺大醫院畢業後一般醫學訓練醫師
- 臺大醫院實習醫師
- 專長︱一般內科醫學、愛滋病、各器官感染、院內感染、不明原因發燒