失智症

人類的記憶相當神奇，以往提到記憶，大家很快會先想到過去發生的事、回憶等等，但其實人類也有關於「未來」的記憶。我們時常會有「等下要做什麼」的念頭、安排，或是告訴自己在未來某個時間點到來時，要記得完成某件事、做出某個動作，這個所謂的「未來記憶」便稱作前瞻性記憶（Prospective Memory, PM）。

失智症是一種常見的神經退行性疾病，隨著人口老齡化的趨勢，其影響和挑戰日益突出。針對廖先生這樣的失智症處理，早期辨認、診斷和及時介入是關鍵的步驟。本文將探討失智症處理的各個重要階段。

失智症，又稱為認知障礙症，是一種嚴重影響認知功能的疾病。根據DSM-5（精神疾病診斷與統計手冊第五版）的定義，失智症在認知功能的多個領域明顯退化，如複雜注意力、執行功能、學習和記憶、語言、知覺動作和社交認知等。這些認知缺損明顯影響患者日常生活的自主進行，從比較複雜的日常活動，逐漸到簡單的生活自理能力都喪失。

失智症依靠藥物僅能延緩而非治癒，且照護或處理失智症問題的場所大多在家中，而非醫療場域。記憶力及認知能力的退化程度關係著日後長期的生活困難，對照護者負擔的影響不可小覷。因此，預防或延緩認知功能的退化，是失智症者及家屬最急迫關切的議題。

失智症並不是因為年紀大才出現的老化現象，但它是老年人最常見的神經精神疾病之一。根據台灣失智症協會資料顯示，台灣65歲以上的老人約每13人就有1位失智者，80歲以上老人約每5人即有1位失智者。當常常出現記不住事情，甚至完全忘記，且經提醒也無法記得，或是不知道自己身在何處、判斷能力變差、對平常喜愛的事情不再感興趣⋯⋯等狀況時，就可能是罹患失智症的徵兆，必須盡快到神經科就醫。

失智者的照護是照顧者極大的挑戰，患者的易變性格及突發行為變化，更需要照顧者以耐心與同理心面對，建議可以遵照原則來調適自我。