撰文／護理部 李紫綺護理長
肺纖維化案例：一個被忽視的職業風險
77歲的李奶奶過去50年來，一直從事畜牧工作。4個月前，她開始出現乾咳症狀，當時家人認為應該是年老體弱。然而，隨著時間推移，她的症狀越來越嚴重，甚至連簡單的快步走都讓她氣喘吁吁，無法正常呼吸。最終，經過醫生診斷，發現她的肺部出現局部纖維化現象，也就是俗稱的「菜瓜布肺」。這是由於她長期暴露於農業粉塵和動物飼料中的有害物質所導致。由此可知，長期在農業環境中工作的人，面臨著更高的肺纖維化風險。
肺纖維化是一種進展性且不可逆的肺部疾病，其病程緩慢，但對患者的生活質量和生存率有極大的影響。肺纖維化的發病過程涉及肺泡和支氣管周圍的正常肺組織受到損傷，導致炎症反應，最終使這些部位的組織逐漸轉變為纖維組織。隨著纖維化的進展，肺部的彈性逐漸喪失，使得肺部難以正常擴張和收縮，影響氧氣與二氧化碳的交換，進而導致患者出現呼吸困難。最終，可能引發呼吸衰竭，甚至導致死亡。
肺纖維化的風險因素
肺纖維化的發生與許多內外因素密切相關，以下是一些常見的風險因素：
• 環境與職業暴露：特定職業族群容易長期暴露於工業粉塵、農業粉塵及有害化學物質中（如石棉、矽塵、煤粉等），會增加肺部纖維化的可能。
• 自體免疫疾病：常見的有皮肌炎、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、僵直性脊椎炎、硬皮症等，會引起肺部慢性炎症，導致纖維化。
• 過敏性肺炎：長期接觸過敏原，如黴菌、鳥糞、塵蟎，易引發慢性肺部炎症。
• 感染：持續的病毒或細菌感染會損害肺部，導致纖維化。
• 藥物與治療：長期使用某些藥物（如化療藥物）或接受胸部放射治療也可能增加風險。
• 遺傳與年齡：遺傳基因突變或年齡增長（尤其是50歲以上）也會增加罹患風險。
• 吸煙：吸煙是肺纖維化的重要風險因素，無論是現在或過去吸煙者風險都會增加。
肺纖維化的預防與日常照護
那麼應該怎麼做才能預防肺纖維化，又，已經罹患肺纖維化該如何照護呢？建議可以從以下幾點著手，包含：
• 健康飲食：保持均衡飲食，多攝取蔬果、全穀物和蛋白質，避免重口味食物，少量多餐。
• 適度運動：有氧運動如游泳、快走等，有助於肺部功能，但建議先諮詢醫生，了解適合的運動類型與強度。
• 減輕壓力：肺纖維化患者容易因呼吸困難感到焦慮，因此學習放鬆技巧，如冥想或瑜伽都有助於紓解壓力。
• 呼吸訓練：透過腹式呼吸法可鍛鍊橫膈膜，幫助改善呼吸效率。
結語
肺纖維化的死亡率高，病程進展較快，因此早期的檢查和治療至關重要。案例的經歷提醒我們，特別是對於長期接觸有害物質或高風險人群，乾咳、呼吸困難等症狀不應輕忽，應盡快就醫檢查，以免延誤治療。
哪些職業容易造成肺纖維化？
長期暴露於高粉塵環境中，會使煤、石綿及二氧化矽等有害物質沉積於末梢支氣管與肺泡中，造成發炎與纖維化，影響氣體交換功能，快則4~5年發病，慢則10~15年。
高風險職業常見於：採石業、砂石研磨業、噴砂業、玻璃製造業、陶瓷或石材製品製造業、電焊工人等。
另外要注意的是「石綿」雖已禁用，但若曾暴露於高石綿濃度的環境中，仍有石綿肺症或肺癌之可能。